はじめに

バングラデシュで100万人以上いると言われているストリートチルドレン。彼らは、子ども時代に当たり前に得られるはずの大人からの愛情や教育の権利を得ることができず、物乞いや児童労働をしながら路上での生活を強いられています。
そうした子どもたちに貧困からの脱却と教育の機会を提供しているのが、バングラデシュのNGOエクマットラです。

本コラムでは、同団体の活動内容について詳しくご紹介していきます。

概要

エクマットラとは、ベンガル語で「一本の線」を意味します。
果てしなく広がるこの格差社会の中に、皆が共有する「一本の線」を描きたいという想いを込めて名付けられました。
路上生活をする貧困層の子どもたちへの直接的な支援を届けるとともに、富裕層の人々にも自国の社会問題を自分自身の問題として認識してもらうため、映像制作による啓発活動も行っています。

バングラデシュに存在する気の遠くなるような格差を超えて、人々が自発的に路上の子どもに手を差し伸べ、皆が手を取り合える社会。
生まれた環境に関わらず、すべての子ども達が差別のない社会でのびのびと育ち、その成長と安全が守られている社会。
そんな社会の実現を目指し、エクマットラは活動しています。

活動内容

青空教室の運営

「路上に住む子どもたちに教育の機会を」という同団体の創立メンバーの想いにより、教育に触れる入口として基礎的な読み書き計算に加え、情操教育を通じて新しい物事を学ぶ意欲を持つ場所となっているのが青空教室です。
ボンゴボンドゥスタジアム、コムランプール駅、ミルプール聖者廟など、ダッカのストリートチルドレンが多く集まる場所で、パートナー団体と協働しながら定期的に行われています。

路上で生活する子ども達は、生きていくために日銭を稼がねばならず、物乞いをしたり働かされたりさまざまな理由で学校に通うことができません。
青空教室は、そうした子ども達が仕事の合間に幅広い教育を受ける機会となっています。
また、年齢や家族の意向などの事情により、エクマットラや他の教育団体に入所できない路上の子どもたちに対してはキャリアカウンセリングなどを行い、社会的に認知されている安全な仕事に従事し自活できるように支援する役割も果たしています。

エクマットラアカデミーの運営

エクマットラアカデミーは、2018年に開校された「心のエリート」を育てるための学び舎です。
元ストリートチルドレンの子ども達が、人間力あふれる次世代のリーダーとして社会に羽ばたいていくこと、そして同じ環境で生まれた子ども達にとってのロールモデルになることを目指しています。

同アカデミーは、初等教育から高等教育や専門技術、さまざまな情操教育や文化教育を提供する全寮制リーダー育成施設として、マイメイシン県ハルアガット郡の大自然の中に設立されました。
ここで育っているのは、自身の悲しい過去を優しさに変えて、生まれた環境を逆手にとって無限の可能性を武器に成長する子どもたちです。
誰かの痛みに寄り添い、誰かの幸せを心から喜べる、そんな「心のエリート」と呼べる存在を同アカデミーから輩出することで、路上からの大逆転劇を描きます。
卒業生たちがそれぞれの夢を叶え、人の可能性を身をもって証明していくことで、今まさにストリートチルドレンとして過酷な状況に直面している子ども達にとっての希望の星となり、社会一般の人々の彼らに対する行動や考え方を改める具体的な啓発となることを期待しています。
2025年6月時点で、約70人の子どもたちがこの学び舎で生活しています。

収益事業

エクマットラは、寄付のみに頼らず独自の活動を継続できる団体であるために、団体としての強みを生かした事業を行い、運営のための収益を生み出しています。

ハンディクラフト事業

経済的・精神的に自立することが困難な状況にある貧困層の女性達に手工芸のトレーニングを行い、クラフト製品を制作・販売し雇用を創出する事業です。

レストラン事業

バングラデシュの人々にエクマットラの活動を認知してもらう懸け橋の場となり、またサービス業を希望する子どもにとって職業訓練の場にもなっている事業です。

映像制作事業

エクマットラの最大の強みでもある事業です。
同事業は、社会問題を提起し人々の意識を変えていくような映画作品からクライアントベースの作品まで幅広く制作しています。その品質や内容に対して国内外から高い評価を得ており、近年は団体運営の要の事業として成長を遂げています。

エクマットラは、これらの収益事業により運営費を賄い、子ども達の将来のための雇用を生み出すことで、持続可能な運営の継続を目指しています。

詳細情報

エクマットラ（EKMATTRA Society）

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