はじめに

日本には、さまざまな事情から家庭で暮らせない子どもが約42,000人いるといわれています。彼らが求めているのは、特別なことではなく「安心できる居場所」です。しかし、その受け皿となる里親は圧倒的に不足しています。
子どもたちの「当たり前」を守り、将来への希望を共につくるために何ができるのか。その答えを求め、里親制度の普及と支援に取り組んでいるのが、本コラムで紹介する社会福祉法人東京育成園 里親支援センターともがきです。

概要

明治32年の創立以来、日本の児童福祉を牽引してきた「社会福祉法人東京育成園」。長年培ってきた知見を活かし、世田谷区を管轄する里親支援センターとして「里親支援センターともがき」を運営しています。
同団体が大切にしているのは、子ども中心主義であることと、『こどもがえがく未来のために里親とともに今をつむぐ』こと。子どもの思いを中心に置きつつ里親の気持ちにも寄り添い、ともに歩んでいく伴走支援を行っています。
具体的な活動は、里親制度の普及促進や研修、マッチング、養育開始後のサポート、養子縁組成立後の支援など多岐にわたっています。

支援内容／活動内容

里親制度の普及啓発

子どもたちの「当たり前」を守る里親は、今も不足しています。同団体では制度の認知を広めるべく、里親を増やすための多彩な取り組みを展開。SNSやイベントを通した情報発信や、関心を持った方が里親登録に至るまでのサポートなどを行っています。
里親になるための特別な資格は必要ありません。実子がいる方や共働きの方など、多様な方が里親として活躍中。対象年齢や受け入れ期間も多種多様（1泊2日や数週間、数か月などの短期受け入れのかたちも）です。養育中は、経済的サポート（子どもの生活費支給）や心理的サポート（里親子それぞれへの相談支援）が受けられます。
詳細はこちらから。https://seta-oya.com/

里親子フレンドリーシティへ。

里親子が孤立せず、地域全体で子どもの成長を見守る「里親子フレンドリーシティ」の実現を目指す同団体。地域社会との接点を創出するべく、世田谷区内の里親子のリアルな日常を届けるインタビュー記事の公開やSNSでの情報発信、里親制度を考えるイベントなどを行っています。活動の中では「里親になるだけではなく、里親制度を知る方が地域に増えることが里親子の力になる」とも訴え、里親子や地域の1人ひとりが暮らしやすい街づくりに関するワークショップも行っています。
あわせて、一緒に制度の理解を広げるボランティアも募集中。事務作業やお祭りでの啓発活動といったボランティアは、最短2時間から参加可能。専門知識の有無に関わらず、自分の得意分野や隙間時間で力を貸せる仕組みを整えています。
身近な暮らしの中で誰もが互いの背景を尊重し合い、健やかに子育てを分かち合える街づくりを、地域住民とともに推進しています。

マッチング・養育開始後のサポート

同団体では普及啓発にとどまらず、里親子の生活が始まるまでのマッチングから養育開始後の支援、子どもの将来の自立に向けたサポートまでを一貫して行っています。
生活が始まると、里親家庭と子どもそれぞれの「当たり前」の違いや過去の環境による影響から、信頼関係の構築に困難を感じることも少なくありません。そのため、同団体は子ども中心の関わりを学ぶ里親向けの研修体制の整備や各種相談対応、必要な養育支援サービス等の調整を実施。子どもと里親の双方が無理なく絆を育めるよう、里親家庭が孤立しない体制を整えています。

詳細情報

社会福祉法人東京育成園 里親支援センターともがき