はじめに

首都圏若者サポートネットワークは、公益社団法人ユニバーサル志縁センターが事務局を務めて活動している民間のネットワークです。児童養護施設や里親といった、社会的養護を受けて育った若者の「ひとり立ち」を支える伴走者をサポートしています。
手掛けている事業は、「基金造成」「助成金給付」「就労・キャリア支援」「調査研究・政策提言」の4つ。本記事では、これらの事業をはじめとする同団体の活動内容について詳しくご紹介していきます。

概要

首都圏若者サポートネットワークの設立趣旨は、次のようなものです。
児童養護施設に在籍していた若者の進学率は、全高校生の進学率と比較した場合著しく低く、中退率も高いとのこと。また、就職した場合も半数近くが3年以内に離職しており、社会的自立が極めて難しい状況にあるようです。

このような若者たちが自立するためには、金銭的支援や就労支援だけでなく、信頼できる支援者とその支援者による伴走型支援が不可欠です。

自立するにあたってさまざまな困難を抱えた子ども・若者に寄り添い活動を行う「伴走者」を支援する仕組みを作るために、首都圏若者サポートネットワークは設立されました。

※事務局は公益社団法人ユニバーサル志縁センター

若者をとりまく現状

日本には、貧困や虐待、両親の不慮の事故・病気など、さまざまな理由から親もとで暮らすことができず、児童養護施設や里親家庭などで育つ子どもたちが約4万2千人います。

このように親などの保護者がいなかったり、適切な養育を受けられなかったりする子どもたちを、公的な責任で保護し、育てていくことを「社会的養護」と言います。

そうした子ども・若者たちは、多くの人のように親に頼ることができないにもかかわらず、原則として18歳までに自立を求められ、学び、働き、暮らすうえでのさまざまな困難に直面します。

児童養護施設や里親など、社会的養護のケアを巣立った人たちのことを、「ケアリーバー（ケアを離れた人）」と呼びます。ケアリーバーのなかには、病気などで体調を崩したり、仕事を失ったりすると、頼れる実家などがないために住む場所や食べるものにさえ困ってしまうギリギリの状況で頑張っている人たちが多くいます。
また、困難な環境にもかかわらず社会的養護を受けることができなくて、ケアリーバーにすらなれなかったという人たちもいるとのこと。

しかし、そうした支援活動の多くは、心ある支援者たちの持ち出しによって行われているのが現状ですが、それだけでは限界があるようです。

首都圏若者サポートネットワークは、若者に寄り添う伴走型の支援をおこなう伴走者たちの活動をサポートすることで、社会的養護のもとで育った子ども・若者たちを支援しています。

4つの事業

首都圏若者サポートネットワークが行っている4つの事業を詳しくご紹介します。

助成金給付

社会的養護のもとに育った子ども・若者たちの「ひとり立ち」を支える伴走者に対し、以下で紹介する「若者おうえん基金」より助成金の給付を行っています。

伴走型支援の経費補助のための「伴走支援枠」と、より広範にわたる支援事業の補助のために「先駆的実践枠」を用意しています。

基金造成（若者おうえん基金）

クラウドファンディング

首都圏若者サポートネットワークでは、社会的養護を受けて育った子ども・若者の支援の一環として基金を設立しています。

児童養護施設や里親のもとで育った若者が、進学や就職、一人暮らしなどで自立するにはたくさんの困難があるといわれています。さらに、コロナ禍や物価上昇などの社会変化も影響し、多くの困難を抱えた若者はより苦しさを増している状況です。このように支援が届きづらくひとり立ちが難しい子ども・若者の支援を行うべく、首都圏若者サポートネットワークでは「若者おうえん基金」を設立しました。

寄せられた支援は、若者たちを直接支援している伴走者に助成され、若者の食糧支援や進学・居住の初期費用、就業体験などに活用します。

調査研究・政策提言