大学に行く意味は人それぞれだが、「仕事に役立つ専門知識を身につけたい」「就職の選択肢を広げたい」という理由で進学する人が多い
専門的な知識や新たな価値観を得られる大学ですが、進学する意味を見いだせない方もいるでしょう。大学では興味がある分野に特化して勉強に取り組めるうえに、大卒は就職に有利になる可能性もあるため、進路の選択肢を広げるメリットがあります。このコラムでは大学に行く意味や、行く必要性が分からないときの対処法について詳しくご紹介。大学に行く意味を理解して将来役立つ経験になるよう、参考にしてください。
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大学は何のために行く？進学理由は「就職のため」が多い
進学の理由は人によって異なりますが、「将来の仕事につながるから」という理由が目立ちます。次の7つのメリットは、大きく「仕事に役立つ知識や資格を身につけられる」「就職や求人の選択肢が広がる」「やりたいことを見つける時間を持てる」の3つに整理できます。
国立教育政策研究所の調査によると、調査時点で高等学校の生徒の72％が進学を希望していました。進学を希望する理由として最も多かったのは「将来の仕事に役立つ専門的な知識・技能を身につけたいから（69.6％）」でした。
| 進学を希望する理由 | 割合 |
|---|
| 教養を高めたいから | 28.8% |
| もっとたくさんのことを学びたいから | 37.2% |
| 将来の仕事に役立つ専門的な知識・技能を身につけたいから | 69.6% |
| 希望する職業につくために必要な資格をとりたいから | 41.6% |
| 部活動（サークル活動など）がしたいから | 8.9% |
| 大学院などさらに上級の学校に進学したいから | 3.5% |
| 上級学校などを卒業したほうが就職に有利だと思うから | 27.2% |
| 学校生活を楽しみたいから | 21.8% |
| まだ働きたくないから | 10.5% |
| 上級学校などに進学することが当然だと思っているから | 9.4% |
| 先生がすすめるから | 1.7% |
| 保護者や家族の者がすすめるから | 9.6% |
| 友人や先輩がすすめるから | 1.5% |
| みんなが進学するから | 6.7% |
| 高卒者の求人状況が厳しいから | 13.3% |
参照：国立教育政策研究所「キャリア教育・進路指導に関する総合的実態調査 第一次報告書 Ⅲ．調査結果 3.高等学校を対象とした調査結果」
※複数の理由を選べる設問のため、各項目の割合を合計すると100％を超えます。
なお、本調査は平成24年（2012年）10〜11月に実施されたものです。現在の進学率や意識とは異なる可能性があります。最新の進学動向は、文部科学省の「学校基本調査」でご確認ください。
参照元：国立教育政策研究所「キャリア教育・進路指導に関する総合的実態調査 第一次報告書」
参照元：文部科学省「統計情報」
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大学に行く意味とは？進学する7つのメリット
大学に行く意味は、学べる内容だけでなく、就職の選択肢や人とのつながりなど、さまざまな面に表れます。一方で、同じ大学に通っても、得られるものは本人の目的や過ごし方によって変わるでしょう。次の7つは、進学で得やすい主なメリットです。ここでは、それぞれの内容を具体例とあわせて紹介します。
大学に行く意味は？進学のメリット
- 興味や関心がある分野を学べる環境がある
- 視野が広くなる
- 応募できる求人の幅が広くなる
- 専門的な職業に就きやすい
- 今まで以上に人脈が広がりやすい
- 大卒は高卒より生涯賃金が高い傾向にある
- 自分のやりたいことが見つかりやすい
1.興味や関心がある分野を学べる環境がある
大学には、専門分野に精通した教員が多く在籍しています。同じ分野に関心をもつ同級生と学び合うことで、独学では得にくい刺激も得られるでしょう。
そもそも大学は、高校までの教育に比べて専門性の高い内容を扱う教育機関です。興味のある分野を深く掘り下げられるうえ、関連する領域に触れるなかで新たな関心が生まれることもあるでしょう。
こうした学びの環境は、独学ではなかなか整えにくいものです。たとえば経済学部であれば、1年次の基礎科目で理論を学び、3・4年次のゼミで興味のあるテーマを自分で調べて発表するなど、段階的に専門性を高められます。
2.視野が広くなる
大学では、年齢や出身地、価値観の異なるさまざまな人と交流する機会があります。専門的な学びとあわせて、多様な考え方に触れることで、視野が広がるのです。たとえばサークル活動やボランティア、グループワークの授業を通じて、これまで接点のなかった人と意見を交わす経験ができます。異なる立場の意見を聞くことで、自分の考えを見直すきっかけにもなるでしょう。そうした経験は、社会に出てからの人間関係づくりにも役立つはずです。
3.応募できる求人の幅が広くなる
求人のなかには、応募条件を「大学卒業以上」としている企業があります。大卒の学歴があれば、応募できる求人の幅が広がるでしょう。応募条件が「大学卒業以上」となっている場合、高校卒業や専門学校卒業（専門士）の学歴では応募できないことがあります。
なお、修業年限が4年以上などの要件を満たし文部科学大臣が指定した専門学校の課程を修了し、「高度専門士」の称号を得た場合は、大学院への入学資格が認められます（学士の学位とは異なります）。ただし、実際に出願できるかどうかは大学院ごとの出願要件によるため、志望先の募集要項で確認してください。
また、求人の応募資格で大卒と同等に扱われるかは企業によって異なるため、募集要項を確認してみましょう。
以下のコラムでは、就職と学歴の関係について詳しく紹介しているので、参考にしてみてください。
4.専門的な職業に就きやすい
大学に行く目的として、専門的な知識を学ぶために進学する人もいるでしょう。特に理系の研究職などを希望している場合は、大学や大学院に進学して研究を続けたり、結果を出したりすることで、専門的な職業に就けるようです。
大卒の詳しい就職先は以下のコラムで解説しているので、あわせて参考にしてみてください。
専門職大学・専門職短期大学とは？
専門職大学・専門職短期大学は、2019年4月に制度が始まった大学の種類です。文部科学省は、特定の職業のプロフェッショナルになるために必要な「知識・理論」と「実践的なスキル」の両方を身につけられる大学と説明しています。業界や地域社会・大学が連携して編成した教育課程（カリキュラム）で、講義だけでなく学内・学外での実習が豊富に組まれていることが特徴です。
卒業後は即戦力の専門職として、さらに現場の最前線に立つリーダーとして活躍できる可能性があります。専攻する職業に他分野の学びをかけあわせることで、就職した業界や職業の変化をリードする人材になることも可能です。
参照元：文部科学省「専門職大学や専門職短期大学って何？」
5.今まで以上に人脈が広がりやすい
このコラムの「視野が広くなる」で解説したように、大学には世界や全国各地からさまざまな学生や先生が集まるため、人脈が今まで以上に広がります。地元の範囲で出会いがある高校とは違い、年齢や出身地など多様なバックグラウンドを持つ学生と出会えるのは大学ならではでしょう。
また、大学ではゼミ活動を通して違う学部の学生や先生方、ほかの大学とのつながりもでき、今までと違ったコミュニケーションをとる場面も多くなります。さらに、出身大学の結束が強ければ、就活時や社会人になってからも「同じ大学」という理由で人脈が広がることも。学生時代の人脈が将来につながる可能性は大きいといえるでしょう。
6.大卒は高卒より生涯賃金が高い傾向にある
大卒は、高卒よりも生涯賃金が高い傾向にあります。労働政策研究・研修機構（JILPT）の「ユースフル労働統計2025」によると、生涯賃金（退職金を除き、学校卒業後すぐに就職して60歳までフルタイムの正社員として働いた場合）は、男性で高校卒が2億1,560万円、大学卒が2億6,280万円でした。女性では、高校卒が1億5,790万円、大学卒が2億990万円です。男性で約4,700万円、女性で約5,200万円の差があります。
また、大卒の賃金は高卒よりも高くなる傾向があります。厚生労働省の「令和7年賃金構造基本統計調査の概況（3）学歴別にみた賃金（p.8）」によると、40〜44歳の1か月あたりの所定内給与額は、男女計で高校卒が30万9,000円、大学卒が42万5,300円と、月額で約11万6,000円の差がありました。単純に12か月分で換算すると年間約139万円、賞与を含めればさらに差は広がります。
なお、この数値は残業代や賞与を含まない「所定内給与額」であり、年収そのものではない点にご注意ください。生涯賃金も平均値であり、進学すれば誰でも同じ金額になるわけではありません。
参照元：厚生労働省「令和7年賃金構造基本統計調査の概況」
参照元：労働政策研究・研修機構「トップページ」
7.自分のやりたいことが見つかりやすい
大学では、授業や課外活動、さまざまな人との出会いを通じて、新たな可能性に気づく機会が増えます。今までとは違った生活環境や新しい人間関係のなかで刺激を受けることで、自分の新たな可能性に気づけるかもしれません。たとえば興味のなかった分野の授業を受けてみたところ、将来の仕事のイメージがはっきりしたという声もあります。また、課外活動やアルバイトなど授業以外の経験からも、自分の得意なことや大切にしたい価値観が見えてくるでしょう。
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大学へ行く意味が分からない…進学しないデメリットは？
大学へ行かないことで、社会人になったときに「通っておけばよかった」と後悔する可能性もあります。大学へ行かない選択をすることで考えられる懸念点について紹介するので、後悔しないためにもぜひ参考にしてください。
キャリアアップの妨げになる恐れがある
企業によっては、初任給や昇進の基準を学歴別に定めている場合があります。たとえば、労働政策研究・研修機構の資料（2024年・男女計）では、40〜44歳の部長比率は高校卒が1.4％、大学卒が4.2％、課長比率は高校卒が4.9％、大学卒が14.6％でした。そのため、高卒で入社した場合、自分が思い描くキャリアの進み方と実際にずれが生じることもあるでしょう。
ただし、昇進の仕組みは企業によって大きく異なり、学歴にかかわらず成果で評価する制度を導入している企業もあります。気になる企業があれば、昇進・昇格の基準が学歴によって分かれていないかを、採用ページや面接で確認しておくと安心です。
参照元：労働政策研究・研修機構「トップページ」
社会人になってからの学び直しには準備が必要
大学や専門学校は社会人になってからも通えますが、働きながら勉強時間を確保したり必要な情報を収集したりするのは簡単ではありません。学費の負担や、キャリアが途切れる可能性も考える必要があるでしょう。
ただし、社会人の学び直しを支援する公的制度もあります。雇用保険の被保険者等が厚生労働大臣の指定する講座を受講・修了した場合、教育訓練給付制度により受講費用の一部の支給を受けられます。とくに専門実践教育訓練給付金は、資格の取得などをして受講修了後1年以内に雇用された場合に受講費用の70％、さらに修了後の賃金が受講開始前より5％以上上がった場合は最大80％が支給されます（2024年10月1日以降に受講を開始した場合）。指定講座には大学院・大学・短期大学の課程も含まれています。
対象となる講座や、自分が支給要件を満たすかどうかは、お住まいの地域のハローワークで確認できます。学び直しを考えるときは、制度を前提に計画を立ててみるのも方法の一つです。
※給付率や上限額は改正により変動するため、公開時点の厚生労働省の案内で数値をご確認のうえ、時点を添えて記載してください。
大学へ行く意味を理解し進学を決意！注意点はある？
学びたい分野があり、進学を考えるうえでの注意点がいくつかあります。後悔しないためにも、注意点をしっかり理解したうえで進学するか検討しましょう。
大学を卒業することで将来が保証されるとは限らない
大卒は選択肢が広がる傾向にありますが、大学を卒業しただけで将来が保証されるわけではありません。就職活動の進め方や、就職先との相性によって、結果は変わるものです。たとえば大卒の学歴があっても、志望する業界の理解が浅いまま応募すれば、内定が得られないことがあります。
また、学歴だけでなく、学生時代に何に取り組んだかも評価の対象になる点を意識しておきたいところです。在学中から、学んだ内容や経験を自分の言葉で説明できるように整理しておきましょう。
勉強に対するモチベーションを保つ必要がある
大学に入るまでの受験勉強に加えて、入学後も卒業まで単位の取得や研究を続ける必要があります。興味のない科目や、課題の多い時期には、意欲を保つことが難しくなる場合もあるでしょう。たとえば、必修科目が多い時期には、学びたい内容と履修内容のずれに悩む学生もいます。目的が明確であれば、課題が重なる時期も乗り越えやすくなるでしょう。そのため、「どの分野を学び、卒業後にどう活かしたいか」を入学前に言葉にしておくことが大切です。
いろいろな費用がかかる
大学に進学することで、いろいろな費用が必要になります。入学費・学費は大学によって異なるため、事前に調べておきましょう。大学に行くには奨学金制度などを活用できますが、一人暮らしをする場合、入居費や家賃、水道光熱費、食費など学生生活を送るための費用がかかることが考えられます。
そのため、両親に費用を工面してもらったり、自分でアルバイトをしたりと金銭面をどうやりくりするのか、入念に考える必要があるでしょう。
大学に行く意味の見つけ方
大学に行く意味は、人によって異なります。だからこそ、自分にとっての意味を整理してから進路を決めることが大切です。考えがまとまらないときは、頭の中だけで悩まず、書き出したり人に話したりして整理してみましょう。
ここでは、大学に行く意味を見つけるための3つの方法を紹介します。
大学に行った場合のメリットやデメリットを書き出す
大学に行く意味を見つけるためには、あなたが大学に行くメリットとデメリットを書き出してみましょう。一般的なメリット・デメリットには、以下が挙げられます。
【メリット】
・専門知識を学べる
・新しいことを体験できる
・大卒の学歴が得られる
【デメリット】
・学費がかかる
・就職が高卒に比べると遅くなる
人によってメリット・デメリットは異なりますが、書き出すと思考が整理され、大学に行く意味を見つけやすくなるでしょう。
大学に進学した友人や先輩に直接話を聞く
大学に通う友人や先輩に話を聞くと、大学生活の実態をイメージしやすくなります。授業の内容や課題の量、アルバイトとの両立など、パンフレットでは分かりにくい点を聞いてみましょう。
可能であれば、複数の人に聞くのがおすすめ。大学や学部による違いも見えてくるはずです。「入学前の印象と違った点はあったか」「その大学を選んだ理由は何だったか」といった質問が参考になります。
自己分析を行う
自己分析で価値観や強みを把握すると、大学に行く意味が見えてくる場合もあるでしょう。たとえば「どんなときにやりがいを感じたか」「将来、どんな働き方をしたいか」「学びたい分野はあるか」の3つを書き出してみると、進学が自分に必要かどうかを判断しやすくなります。書き出した答えに共通点があれば、それが進路を選ぶときの軸になるでしょう。答えが出にくいときは、これまでの部活動やアルバイトで楽しかった場面を振り返るのも一つの方法です。
自己分析の詳しいやり方は以下のコラムにまとめているので、あわせて参考にしてみてください。
大学に行く意味が分からないときの選択肢
大学に入った目的を振り返り、目的が見つからなければ、今の興味を見直しましょう。先生や学生に相談するのも有効です。大学が合わないと感じた場合でも、進路の選択肢が閉ざされるわけではありません。進学をやめる、または別の道を選ぶ場合の選択肢として、専門学校や就職があります。
専門学校で仕事に直結するスキルを学ぶ
専門学校は、特定の職業に必要な技術や知識を、実習を中心に学べる学校です。大学と比べると、学ぶ内容と期間に違いがあるといえるでしょう。大学（学部）は4年間で、幅広い教養と専門分野を学問として学びます。一方、専門学校は2〜4年の課程が多く、調理や美容、情報、医療関連など、仕事に直結する内容を実践的に学ぶのが特徴です。費用は学校や分野によって異なるため、募集要項で確認しておきましょう。
高卒で就職して働きながら考える
進学の目的が決まらないときは、高校を卒業して就職し、働きながら将来を考える方法もあります。文部科学省の「令和7年3月高等学校卒業の就職状況(令和7年3月末現在)に関する調査について」では、就職を希望した高校卒業者のうち就職した人の割合（就職率）は98.0％でした。実際に働くことで、仕事の内容や自分の適性が分かり、学びたい分野が見つかる場合もあります。ただし、就職先によって働き方や待遇は異なるため、応募前に仕事内容や雇用条件を確認することが大切です。
働きながら学ぶ方法には、夜間や通信制の大学、社会人入学などがあります。あとから進学を考えるときのために、貯金を始めておくのも一つの方法です。また、職場で出会う先輩や同僚の話から、学び直しのイメージが具体的になる場合もあるでしょう。
参照元：文部科学省「令和7年3月高等学校卒業者の就職状況に関する調査-(令和7年3月卒業者)」
すでに大学に通っている場合は休学や短期留学も一つの手
すでに大学に通っていて意味が分からなくなったときは、休学や短期留学、ボランティアなどで、一度立ち止まって考える方法もあります。ただし、休学中も在籍料や施設費などの費用がかかる場合があります。また、授業料を全額免除する大学、一部のみ徴収する大学など、取扱いは学校によって異なるため、学生課に確認しましょう。経済的な理由で学業の継続が難しいと感じたら、中退を考える前に、まず利用できる支援制度を確認してみてください。
・高等教育の修学支援新制度
・多子世帯の大学等授業料等無償化
・日本学生支援機構の貸与奨学金
・大学独自の授業料減免・分納制度
これらを利用しても継続が難しい場合は、中退も選択肢になるといえます。とはいえ、中退すると「大卒」の学歴にはならないため、就職活動で苦戦する可能性も。感情的に大学を辞めてしまうことがないように、一人で悩まず、大学の学生相談窓口や周りの人、保護者に相談してみてください。
参照元：文部科学省「高等教育の修学支援新制度」
参照元：日本学生支援機構「奨学金」
参照元：文部科学省「2025年度からの授業料等の支援拡充」
まとめ
大学に行く意味は、人によって異なります。専門的な知識を身につけたい人、就職の選択肢を広げたい人、やりたいことを見つけたい人にとって、大学は有力な選択肢です。一方で、目指す職業が決まっている場合は、専門学校や就職という道もあります。進学しないことが不利になる場面もあれば、進学してもミスマッチが起きる場面もあるため、メリットとデメリットを書き出して自分の考えを整理しましょう。
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大学に行く意味や就職に関するQ&A
ここでは、大学に行く意味や、就職に関するよくある質問と回答をまとめています。
日本の大学に行く意味はないですか？
日本の大学に行く意味がないとはいえません。文系・理系に加え芸術系など多岐にわたる分野を学べる大学があるため、自分の興味に合った学びを選べます。就職活動を支援する窓口を設けている大学も多く、在学中から相談が可能です。海外の大学を検討する場合は、国や大学によって学費や奨学金制度が大きく異なるため、国内の大学と費用・学べる内容の両面で比べてみましょう。
大学に行く意味がない人はどんな人ですか？
一概にはいえませんが、目指す職業がすでに決まっていて、専門学校のほうが就職に有利な場合は、大学へ進学する意味が薄くなる可能性があります。たとえば、調理師や美容師のように、専門学校で取れる資格が仕事に直結する職業が当てはまるでしょう。ただし、進学しない場合も、将来の目標を早めに決めておくことが大切です。
高卒や大学中退でも正社員になれますか？
学歴に関わらず、正社員になることは可能です。未経験から応募できる求人は販売職や営業職、事務職、製造職など幅広くあります。アルバイトでの接客経験や、学生時代に取り組んだことは、応募書類や面接で伝えられる材料になります。どの職種が合うかは経歴ではなく、本人の志向や得意なことによって変わるため、興味のある分野から調べてみましょう。
また、公務員を目指す道もあります。採用試験の「大卒程度」「高卒程度」といった区分は、主に試験のレベルを表すもので、受験資格は年齢や学歴などで試験ごとに定められています。たとえば国家公務員の一般職試験（大卒程度）は、2026年度の場合、一定の生年月日の範囲であれば学歴要件なしで受験できます。自治体の試験も受験資格が異なるため、志望先の採用試験実施要項を必ず確認してください。
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