日本人の働き過ぎを止めるには？欧米との違いを解説！

「日本人は働き過ぎだ」といわれていますが、実際はどうなのでしょうか。日本では、残業している人は頑張っていると捉えられがちですが、海外では違うようです。このコラムでは、日本人が頑張り過ぎていると思われる原因についてまとめているほか、海外の労働事情についても解説。日本人の働き過ぎな現状の改善策についても紹介しています。日本と海外の違いを知ることで、今自分が置かれている状況を考え直してみましょう。

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日本人は働き過ぎ？

海外の働き方と比較して、「日本人は働き過ぎ」といわれることがしばしばあるようです。たとえば、定時後も毎日のように残業をしているという人は、日本においては珍しくないでしょう。日本では、残業をしている人ほど「あの人はよく頑張っている」と評価されることもあるようです。

一方、ヨーロッパでは、残業＝仕事ができない、という目で見られてしまうといわれています。また、たとえ仕事が長引いて残業をしてしまったとしても、次の日のコンディションを整えることを第一優先とし、翌日の出社時間までのインターバルを11時間あけるというルールがあるようです。独立行政法人労働政策研究・研修機構の「労働時間と働き方：EU 労働時間政策とワーク・ライフ・バランス」によると、欧州連合（EU）では1993年に「EU労働時間指令」が制定されました。これに基づきEUではすべての労働者に対し、「24時間につき最低連続11時間の休息期間を付与」することが義務付けられています。日本と海外では、労働時間に対する考え方が違うといえるでしょう。

参照元
独立行政法人労働政策研究・研修機構
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「日本人は働き過ぎ」といわれる原因

「日本人は働き過ぎ」といわれるのは、戦後から少しづつ積み重ねられて構築されてきた労働環境に対する考え方が原因の一つ。きっかけとされているのは、昭和時代の高度経済成長期です。戦争が終わったあとの国の復興や経済の発展のために、身を粉にして働くことを美徳と捉える風潮が日本中に広がりました。その考え方が、現代の日本にも受け継がれていることが要因だとされています。

働き過ぎによる日本の「karoshi（過労死）」

過労死とは、厚生労働省の「しごとより、いのち」のなかで「業務における過重な負荷による脳・心臓疾患や業務における強い心理的負荷による精神障害を原因とする死亡やこれらの疾患のこと」と定義されています。海外でも英語辞書に「karoshi」という単語が掲載されるほど注目されている深刻な問題です。

長時間の労働や休みなしの長期勤務などによって、疲弊してしまった体が悲鳴をあげ、脳溢血や心臓麻痺などが原因で引き起こされます。また、仕事による疲労が原因で自ら命を絶ってしまうことを「過労自殺」ともいうようです。

過労死防止のための取り組みとして注目されているのが、前述したEU労働時間指令と同様の「勤務間インターバル制度」。厚生労働省の同資料においても、2019年4月から勤務間インターバル制度が努力義務化されたことが周知されています。働き過ぎによる心身の不調などを防ぐためにも、「働きすぎるとどうなる？過労のサイン6つと対処法を解説」では過労のサインや対処法をまとめているので、ぜひ参考にしてください。

参照元
厚生労働省
しごとより、いのち

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海外の労働事情

ヨーロッパ諸国やアメリカ州ではどのような労働スタイルが主流なのでしょうか。以下に詳しく挙げていきます。

仕事は人生の中心ではないという考えが多い

海外では、「仕事とプライベートは完全に別物」という考え方を持っている人が多いとされています。労働時間内にきっちりと業務を終えて、私生活に仕事は一切持ち込まないようにする働き方が主流なためです。定時になると、役職も関係なく社員は一斉に退勤する企業もあり、日本の働き方とは違うといえるでしょう。

労働時間は短めな国が多い

日本では1日8時間労働が一般的な一方で、海外では労働時間が短めな国が多いようです。厚生労働省の「令和5年版厚生労働白書④ 労働条件・労使関係」の調査データによると、2020年の年間総労働時間の平均は日本が1人当たり1,621時間。一方、イギリスは1,368時間、ドイツは1,284時間、フランスは1,320時間と、ヨーロッパは日本に比べ労働時間が短いことが分かります。労働時間の長さによっては、仕事の効率に支障をきたしたり、肉体的・精神的な疲労を招いてしまったりする可能性も。そのため、ヨーロッパでは、効率化を重視した短時間労働が浸透しているようです。

引用：厚生労働省 「令和5年版厚生労働白書④ 労働条件・労使関係（p.4）」

しかし、アメリカは1,784時間、カナダは1,668時間と日本に比べ労働時間が長いようです。アメリカでは、不景気に対する危惧として「良いパフォーマンスを維持しないとほかの人に仕事を取られる」という意識があるため、労働時間が長くなるという背景があります。

とはいえ、総合的に見ると、海外では労働時間が短めな国が多いといえるでしょう。

参照元
厚生労働省
令和5年版厚生労働白書　資料編

夏と冬に2週間ほどのバカンスタイムがあることも

ヨーロッパでは、心身のリフレッシュを目的として夏と冬に2週間ほどのバカンス休暇を取る国もあります。個人でお店を営んでいる人も同じように、お店を閉めて長期休暇を取っているようです。価値観の違いもありますが、根本的な労働環境が日本とヨーロッパとでは異なることが伺えます。

欧米と日本との働き方の違いについて

欧米と日本の働き方は、雇用形態や給与などに違いがあります。また、有給休暇の使い方についても差があるようです。

雇用形態や給与

新卒一括採用、年功序列が基本の日本とは違って能力重視で採用や給料が決まる国もあります。欧米でよく採用されている「職務型」という雇用システムは、募集しているポジションに適した専門的なスキルや特性を持つ人材を採用する仕組み。働き手には専門性が求められ、賃金も能力に応じて決まることが多いようです。

一方、日本では、正社員と非正規雇用のパートやアルバイト、派遣社員といった労働区分があり、雇用形態によって給与額が決められる方法が基本。会社に長く勤めるほど給与がアップするシステムを採用している企業が多い傾向にあります。学歴社会も未だに残っているため、大卒者と高卒者との給与の差にも開きがあるのが現状です。

有給休暇の使い方

日本と海外では、有給休暇の使い方にも違いがあります。たとえば、ヨーロッパでは、休暇目的のための有給使用はもちろん、趣味や勉強、ダブルワークのために、付与された有給休暇をフルで消化することは珍しくないようです。

日本でも、労働基準法第39条において、「有給休暇は基本的に自由にとれて、企業側が拒否することはできない」とされているものの、有給休暇を気軽に使うことをためらう人が多くみられます。休むことに負い目を感じ、法律に則って正式に有給を支給されていても、堂々と使用できない風潮があるようです。

参照元
e-Gov法令検索
労働基準法

日本人は働き過ぎといわれている状況を改善するには？

日本人の働き過ぎな現状を改善する方法として、以下が挙げられます。先述したように、日本とヨーロッパでは、労働者を取り巻く状況が根本的に違うといえるなかで、どのような改善策があるのか見ていきましょう。

• ・働き過ぎを回避するキャリアパスを考える
  ・業務に優先度をつける
  ・信頼できる上司に相談してみる

日本人が働き過ぎている状況を改善するには、上記のような考え方を参考に現状を見直す必要があります。日本では、働き方改革により、フリーランスや副業といった多様な就労形態が増加中です。さまざまな選択肢のなかから、働きやすく、自分に必要なスキルを身に付けられるキャリアパスを描くことが重要になってくるでしょう。

また、優先度をつけ効率よく業務を進めたり、上司に相談し人員数の増加や業務テーブルの見直しを行ったりするのも効果的だといえます。「自分は働き過ぎているのではないか？」「仕事が忙し過ぎて、サービス残業ばかりしている気がする」「有給なんて、ここ◯年一度も取ったことがない」など、自分の働き方に少しでも疑問を抱いたのなら、現状をしっかりと見つめ、改善策を考えてみましょう。

「仕事が忙しすぎるときはどうしたら良い？原因や対処法を解説」では、仕事が忙し過ぎるときの対処法をまとめています。改善策が見つけられない場合は、ぜひ参考にしてみてください。

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監修者：後藤祐介キャリアコンサルタント

一人ひとりの経験、スキル、能力などの違いを理解した上でサポートすることを心がけています！

京都大学工学部建築学科を2010年の3月に卒業し、株式会社大林組に技術者として新卒で入社。
その後2012年よりレバレジーズ株式会社に入社。ハタラクティブのキャリアアドバイザー・リクルーティングアドバイザーを経て2019年より事業責任者を務める。

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