会社に所属していても、重要な仕事を任せてもらえなかったり仕事量が極端に少なかったりする人は「窓際族」の可能性も。このコラムでは、窓際族の意味や実態について解説します。似たような言葉の「社内ニート」や、窓際族のように将来性が期待できない立場から抜け出す方法もあわせて紹介するため、明るい未来づくりの参考にしてください。

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窓際族とは？

「窓際族」とは、一般的に「多くの仕事を任されず会社内であまり重要でないポジションに置かれる社員」を意味します。テレビドラマや漫画、上司との会話で「窓際族」という言葉を耳にしたことのある方も多いでしょう。

窓際族の語源

高度経済成長期後、不況のあおりから会社全体の業務量が減り、出世コースから外れたり仕事にあぶれたりした社員が窓際でぼーっとする、外出する、新聞や漫画を読むといった姿が多く見られるように。当時のメディアがそういった社員のことを「窓際族」と呼ぶようになったのが語源です。

窓際族が生まれた背景

会社において人があぶれ、窓際族が生まれた背景や理由として、以下が挙げられます。

その後、再び景気は回復しましたが、1990年代にバブルが崩壊したのちに雇用制度の見直しがなされ、上記のような社員のリストラが多くなるという現象が起こりました。

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現代における窓際族の定義

現代における窓際族は「出世コースから遠ざかった中高年の社員を指す言葉」として用いられることが多いようです。「ある程度年齢を重ねて会社の隅に追いやられた社員」や、文字通り「窓際に移動させられている社員」に対しても使われる場合があります。

「窓際族」と似ている社内ニートの意味

昨今、窓際族と似た意味合いを持つ「社内ニート」という言葉が生まれ、問題視されています。これは、家事や通学、仕事をしていない若年者を指す「ニート」と、仕事を与えられていない会社内での状況を組み合わせて作られた言葉です。

窓際族が定年に近い社員を意味する一方、社内ニートは若年層に対して使われる傾向にあります。社内ニートという言葉が生まれた背景には、以下のような理由が考えられるでしょう。

「会社にいて仕事をしなくていいなんて最高」「仕事もせずに給料をもらえるなんて勝ち組」といった意見もあるようですが、社内ニートの場合は対象社員本人に問題があるだけでなく、パワハラなど深刻なケースが隠れている場合も。若者の将来を潰す可能性もあるため早急な対策が欠かせません。

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勝ち組じゃない？窓際族・社内ニートが抱えるリスク

窓際族や社内ニートで居続けた場合の主なリスクには、「仕事上のスキルアップがしにくい」「ほかの社員からの信用を失う」「仕事がないことにストレスを抱えやすい」などが挙げられます。

窓際族について深く考えずに「仕事がない立場になりたい、羨ましい」と思う人もいるようですが、つらい現実を抱える可能性があることを知っておきましょう。

スキルや経験が身に付きにくい

前述したように、窓際族や社内ニートは出社しているものの仕事がない状態を指します。ほかの社員に比べて仕事の量が少なかったり重要度が低かったりするため、働くうえでのスキルや経験を十分身に付けられない可能性があるでしょう。

もし働いている会社が倒産、あるいは会社からリストラされた場合に、スキルや経験が足りず「転職したくてもできない」というリスクも考えられます。

周囲との関係性が悪化する可能性がある

本来なら窓際族や社内ニートといった立場の人がこなさなければならない仕事が、ほかの社員に回っていることもあります。自分の担当以外の仕事も任された社員には、その分の時間や負担が掛かってしまうでしょう。

そのような状況が続けば、「本当はあの人がやるべき仕事なのにいつも私が押し付けられて負担が多い」「あの人はすぐ終わる仕事しかしていないのに」と、窓際族や社内ニートといった立場の人への不信感が募り、やがて信用も失う末路を辿る可能性があります。

罪悪感やストレスからメンタルに影響する可能性がある

意図せず窓際族となり職務を果たせていない場合、罪悪感をおぼえることも。会社に居ながら仕事をしない時間が延々と続けば虚無感に襲われ、憂鬱な気分になってしまうこともあるでしょう。

ほかの社員への引け目や罪悪感から、メンタル面でストレスを感じる可能性もあります。

給料が上がらない可能性がある

前述したように、窓際族になると業務量が減ったり、簡単な業務しか任せられなかったりすることに。その結果スキルや経験が身につかず、給料が上がらないといった状況が起こります。

一般的に、給料は勤続年数や経験値、スキルなどを鑑みて決まるもの。しかし、近年は勤続年数や年齢よりも「本人の意欲」「出した結果」など実力を重視する企業も増えています。実力を重視される企業で窓際族になってしまうと、実力を発揮する場そのものがなくなるため、給料アップの機会も失うでしょう。

窓際族の年収

窓際族は、仕事内容や責任、実績などが少ないため、一般的に昇給やボーナスの面で不利な立場に置かれています。主要な業務から外れているため、評価が低く、年収アップが難しい状況に陥りやすいのです。

窓際族を続けていると昇進のチャンスが減ることに。厚生労働省が実施した調査では、役職の有無で賃金は1.2倍から2倍ほどの差が出ることが分かっています。

参照：厚生労働省「令和６年賃金構造基本統計調査　結果の概況　１ 一般労働者の賃金　(8) 役職別にみた賃金」

なお、同調査の「勤続年数階級別にみた賃金」では、部長級・課長級に相当する勤続年数20～24年の平均賃金は393,000円、係長級に相当する勤続年数15～19年の平均賃金は367,900円、役職なしに相当する勤続年数10～14年の平均賃金は327,200円でした。

この結果と照らし合わせても、役職が高くなるにつれて賃金が大きく増えることが分かります。窓際族はスキルアップの機会も限られているので、年齢や勤続年数が上がるほど収入格差は広がるでしょう。

さらに、リストラの対象になりやすいというリスクも抱えています。業績悪化時に真っ先に人員削減の対象となりやすいため、雇用の安定性も低いことを認識しておく必要があるでしょう。

参照元
厚生労働省
賃金構造基本統計調査

窓際族になりやすいタイプ

窓際族になりやすいといわれているのは、業務遂行に時間がかかったり、物事に対して受け身な姿勢だったりするタイプ。ただし、必ずしも紹介するタイプが窓際族になるわけではありません。

仕事をスムーズに進められない

仕事全般において要領が悪かったり時間がかかったりする人は、窓際族になりやすいでしょう。

会社では限られた時間で多くの仕事をこなします。しかし、満足に仕事をこなせない場合は戦力として認められず仕事をもらえない結果に。その結果、責任の大きな役割や重要度の高い仕事を任せられなくなるようです。

仕事に対して受け身である

仕事に対して「言われたらやる」といった受け身の人も窓際族になりやすいでしょう。主体的に仕事に取り組む人はやる気があるとみなされて、次々と仕事が舞い込みます。

しかし、待ちの姿勢が目立つ人は最低限度の仕事量になり、上司や周囲から「意欲がないのでは」と思われてしまう可能性も。「あの人に任せても最低限の仕事しかしない」などの評価につながってしまうようです。

窓際族・社内ニートから脱出するためには

窓際族や社内ニートにならないために、またそういった状況から脱出するためには、仕事に対して意欲的な姿勢を示すことが大切。ここでは窓際族や社内ニートから抜け出す方法を紹介します。

積極的に仕事をもらいに行く

どのような仕事においても、受け身の姿勢ではなく自分から積極的に行動することが大切です。自ら何かを提案するのは勇気が必要ですが、物事に対して主体的に行動できる人材は重宝され、さらなるスキルアップ・キャリアアップの機会に恵まれやすくなります。

また、積極的な姿勢は周囲に好感を持たれやすいため、自身の信頼性も上がるでしょう。

社内でのコミュニケーションを大切にする

スムーズな意思疎通や意見交換を行うためにも、相手としっかりコミュニケーションを図ることが重要です。まずは「自分から積極的に挨拶をする」ことから始めてみましょう。

挨拶をきっかけに周囲との関係性が改善したり、人間関係が広がったりする可能性もあります。普段は言葉を交わさない相手にも挨拶を通して自分の存在を認識してもらいやすくなるでしょう。

信頼できる社員に相談する

パワハラなどで窓際族・社内ニートといった立場に置かれているのであれば、会社で信頼できる同僚や先輩に相談するのも良いでしょう。「実力は十分あるはずなのに仕事を任せてもらえない」と感じるような状況が続くと、精神的な負担も大きくなります。周囲に相談できる人がいないときは、人事部に掛け合ってみるのも一つの方法です。

スキルアップを行う

スキルが不足しており任せてもらえる仕事が少ないのなら、スキルアップを行いましょう。まずはスキマ時間や休日に資格取得を目指すのがおすすめ。業務に必要だったり関連性が高かったりする資格を取得すれば、担当する仕事が増えて新しい仕事に挑戦する機会も増えるでしょう。

【まとめ】窓際族からの就職・転職を考えるならエージェントに相談

説明した方法を実践しても現状を打破できない場合は、環境を一新するために転職を考えるのも良いでしょう。今の環境で勇気が出なかったり、どれだけ自分から働きかけても効果が見られなかったりする場合、ストレスだけが蓄積します。

その結果、仕事に行くのが億劫になったり精神的にダメージを負ったりする可能性も。その場合は今の環境を一度リセットし、新しい職場でスタートを切る方法もおすすめです。

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窓際族と転職に関するFAQ

ここでは窓際族と転職に関する質問に回答します。

窓際族と社内ニートは違うのですか？

窓際族は定年前の人や中高年層で仕事の割り振りがなかったり、目立った仕事をしていなかったりする人を指す傾向が強め。
一方で社内ニートは年齢問わず社内のニート＝仕事をしていない人を指すため、若年層も該当します。

窓際族になりたいのですが…

窓際族を目指すのは基本的におすすめできません。キャリア形成やメンタルヘルスの観点から長期的な不利益が大きいからです。
しかし、どうしても窓際族のような状態を一時的に希望する場合は、以下の点に注意しましょう。

・リスクへの対処法を確立しておく
・評価の低下・降格を避けるため最低限の成果は必ず出す
・存在感の喪失を避けるため会議では発言する
・スキル劣化を避けるため自己研鑽は継続する

もし、窓際族状態を望む理由として体調不良や家庭の事情があるなら、休職制度や時短勤務などを利用するのがおすすめです。
また、働き方や社風が合わないと感じているなら、窓際族を目指すよりも自分に合った企業・働き方にすることで、キャリアを損なわずに自分のペースで働けるでしょう。

窓際族かもしれないです。どうしたらいいですか？

自分が窓際族かもしれないと感じた場合は「仕事を自分で見つけたりもらいにいく」「周囲とコミュニケーションをとる」などを試しましょう。それでも現状が変わらない場合は転職を視野に入れることもおすすめです。

目立った仕事もしていないのに転職はできるのでしょうか。

自分の仕事に実績がない場合は転職エージェントを活用しましょう。転職エージェントでは自分のスキルを客観視してもらえ、適切な求人探しや選考対策をサポートしてもらえます。
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