窓際族とは？仕事への上手な向き合い方

「窓際族の言葉の意味とは？」「窓際族のような立場を変えるには？」と疑問やお悩みを抱えている方もいるでしょう。窓際族とは、適切な仕事を割り当てられず、会社内で重要度の低いポジションに置かれている人を指す場合が多いようです。このコラムでは、窓際族の意味や実態について解説します。似たような言葉の社内ニートや、窓際族のような立場から抜け出す方法もまとめているので、ぜひご一読ください。

窓際族とは？

「窓際族」とは、適切な仕事を任されず、会社内であまり重要でないポジションに置かれている社員を指すのが一般的です。「窓際族」という言葉を一度は耳にしたことのある方も多いでしょう。しかし、実際に「窓際族」と呼ばれている人たちが、会社でどのような立ち位置にいるのかを知らない方もいるのではないでしょうか。ここでは、窓際族について簡単に説明していきます。

窓際族の語源

高度経済成長期後、仕事にあぶれた社員が窓際でぼーっとしたり、外に出たり、新聞を読んだりしている姿が多く見られるようになり、当時のメディアがそういった社員のことを「窓際族」と呼ぶようになったのが語源と言われています。
それでは、なぜ仕事にあぶれてしまう社員が続出したのでしょうか。その主な背景や理由として、以下が挙げられます。

・雇用された社員本人の能力不足
・高度経済成長期が終了して不況が続き、会社の社員数と仕事量が釣り合わなくなった
・終身雇用制度（※）によって社員のリストラができなかった
※終身雇用制度とは、会社側が社員を定年まで雇用する制度のこと。

その後再び景気は回復しましたが、1990年代にバブルが崩壊したのちに雇用制度の見直しがなされ、上記のような社員のリストラが多くなるという現象が起こりました。

現代における窓際族の定義

現代での窓際族は「出世コースから遠ざかった中高年の社員を指す言葉」として用いられることが多いようです。「ある程度年齢を重ねて会社の隅に追いやられた社員」や、文字通り「窓際に移動させられている社員」に対しても使われる場合があります。

社内ニートの意味

昨今、窓際族と似た意味合いを持つ「社内ニート」という言葉が生まれ、問題視されています。これは、家事や通学、仕事をしていない若年者を指す「ニート」と、仕事を与えられていない会社内での状況を組み合わせて作られた言葉です。窓際族が定年に近い社員を意味する一方、社内ニートは若年層に対して使われる傾向にあります。社内ニートという言葉が生まれた背景には、以下のような理由が考えられるでしょう。

・社員本人の能力不足や仕事に対する主体性の低さ
・パワハラ（上司との関係が良くないなど）によって仕事が回ってこない
・新人社員に対する教育体制の不備から仕事が任せられない

社内ニートの意味は、「社内ニートは辛い？楽しい？仕事がない社員の特徴と抜け出す方法」もご確認ください。次項では、窓際族や社内ニートで居続けた場合について詳しく解説します。

窓際族・社内ニートで居続けるリスクとは？

窓際族や社内ニートで居続けた場合の主なリスクには、「仕事上のスキルアップがしにくい」「ほかの社員からの信用を失う」「仕事がないことにストレスを抱えやすい」などが挙げられます。窓際族について深く考えずに「仕事がない立場になりたい、羨ましい」と思う人もいるようですが、つらい現実を抱える可能性があることを知っておきましょう。

スキルや経験が身に付きにくい

前述したように、窓際族や社内ニートは出社しているものの仕事がない状態を指します。ほかの社員に比べ、仕事の量が少なかったり重要度が低かったりするため、働くうえでのスキルや経験を十分身に付けられない可能性があるでしょう。もし働いている会社が倒産、あるいは会社からリストラされた場合に、スキルや経験が足りず「転職したくてもできない」というリスクも考えられます。

仕事を任されたほかの社員からの信用を失う

本来なら窓際族や社内ニートといった立場の人がこなさなければならない仕事が、ほかの社員に回っていることもあります。自分の担当以外の仕事も任された社員には、その分の時間や負担が掛かってしまうでしょう。そのような状況が続けば、窓際族や社内ニートといった立場の人への不信感が募り、やがて信用も失う可能性があるでしょう。

仕事をしないで過ごすことにストレスを感じやすい

適度な息抜きやリフレッシュは大切ですが、度を越せば心の負担になる場合も。会社に居ながら仕事をしない時間が延々と続けば虚無感に襲われ、憂鬱な気分になってしまうこともあるでしょう。ほかの社員への引け目や罪悪感からストレスを感じる可能性もあります。

窓際族・社内ニートから脱出するためには

窓際族や社内ニートにならないために、またそういった状況から脱出するためにはどうすれば良いのでしょうか。

積極的に仕事をもらいに行く

どのようなビジネスシーンにおいても、受け身の姿勢ではなく、自分から積極的に行動することが大切です。自ら何かを提案するのは勇気がいりますが、物事に対して主体的に行動できる人材は重宝され、さらなるスキルアップ・キャリアアップの機会に恵まれやすくなります。また、積極的な姿勢は周囲に好感を持たれやすいため、自身の信頼性も上がるでしょう。

社内でのコミュニケーションを大切にする

スムーズな意思疎通や意見交換を行うためにも、相手としっかりコミュニケーションを図ることが重要です。まずは「自分から積極的に挨拶をする」ことから始めてみましょう。挨拶をきっかけに周囲との関係性が改善したり、人間関係が広がったりする可能性もあります。普段は言葉を交わさない相手にも挨拶を通して自分の存在を認識してもらいやすくなるでしょう。「コミュニケーション能力は誰にでも身につく！その高め方とは」もぜひ参考にしてみてください。

信頼できる社員に相談する

パワハラなどで窓際族・社内ニートといった立場に置かれているのであれば、会社で信頼できる同僚や先輩に相談するのも良いでしょう。「実力は十分あるはずなのに仕事を任せてもらえない」と感じるような状況が続くと、精神的な負担も大きくなります。周囲に相談できる人がいないときは、人事部に掛け合ってみるのも一つの方法です。会社で仕事がない状況に悩んでいる方は、「会社にいるのに仕事がない？社内失業の原因と対策法」もご覧ください。

窓際族からの就職・転職を考えるなら…

前項で説明した方法を実践しても現状を打破できない場合は、環境を一新するために就職・転職を考えるのも良いでしょう。
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